本命は、実は「さいたま市との合併」かもしれない
戸田市の合併を考えると、普通はまず蕨市や川口市が候補に出てくる。
地理的には近いし、過去にも県南エリアで合併構想があった。
川口市は実際に2011年に鳩ヶ谷市を編入している。
その流れで考えると、「戸田も川口側に入るのでは？」という発想は自然だ。
でも、戸田公園に住んでいる感覚で考えると、少し違う気もする。
戸田市は、川口方面よりも、実は埼京線沿線の街として見た方がしっくりくる。
戸田公園。
戸田。
北戸田。
武蔵浦和。
中浦和。
南与野。
与野本町。
北与野。
大宮。
こう並べると、戸田市は「東京に近い埼京線沿線の南端」であると同時に、さいたま市南部とかなり連続している街に見える。
特に北戸田は、感覚的にはもう「ほぼ浦和」である。
もちろん行政上は戸田市だ。
でも、北戸田駅周辺から武蔵浦和・南浦和・浦和方面への心理的距離はかなり近い。
戸田市の北側は、川口というより、さいたま市南区・浦和方面とつながっている感じがある。
そう考えると、戸田市の合併先として一番面白いのは、実は川口市ではなく、さいたま市なのかもしれない。
案4：さいたま市と合併する
埼京線沿線を一体で発展させる案
もし戸田市がさいたま市と合併したら、どうなるか。
これはかなり面白い。
さいたま市は、もともと浦和・大宮・与野の3市合併で生まれ、その後に岩槻を編入して大きくなった都市である。現在は人口135万人を超える政令指定都市だ。そこに戸田市が加われば、人口は約150万人規模になる。これは、全国的に見てもかなり大きな都市になる。
この案の最大の魅力は、埼京線沿線を一本の都市軸として発展させられることだと思う。
今のさいたま市は、大きく見ると京浜東北線・宇都宮線・高崎線・埼京線・東北新幹線などが交わる巨大都市だ。
ただし、さいたま市南部から東京方面への成長軸として見ると、埼京線の存在感はかなり大きい。
そこに戸田市が加わると、
大宮
北与野
与野本町
南与野
中浦和
武蔵浦和
北戸田
戸田
戸田公園
そして赤羽・池袋・新宿方面
という流れが、一つの都市戦略として語れるようになる。
これは単なる合併ではない。
**「さいたま市が東京方面へ伸びる玄関口を手に入れる」**という話になる。
メリット1：戸田が「さいたま市の南の玄関口」になる
戸田市がさいたま市に入ると、戸田公園・戸田・北戸田は、さいたま市の最南端エリアになる。
これは悪くない。
むしろ、かなりおいしいポジションだと思う。
今の戸田市は「埼玉だけど、ほぼ東京」という売り方ができる。
でも、さいたま市と合併すると、そこにもう一つの意味が加わる。
「さいたま市なのに、東京に一番近いエリア」
これは強い。
さいたま市のブランドを使いながら、東京アクセスも良い。
浦和・大宮の都市機能も使える。
それでいて荒川沿いの開放感や戸田公園の落ち着きもある。
戸田公園は、さいたま市の中でもかなり特殊なポジションになる。
大宮のような商業中心地ではない。
浦和のような文教・行政中心地でもない。
武蔵浦和のような再開発タワマンエリアでもない。
でも、東京に近くて、水辺があって、ファミリーが住みやすい。
つまり、さいたま市の南の住宅ブランドエリアとして売り出せる。
これは結構強い。
メリット2：北戸田のポテンシャルが一気に変わる
個人的に、一番面白いのは北戸田だと思う。
北戸田は、今でもポテンシャルはある。
イオンがあり、駅前も余白があり、武蔵浦和にも近い。
でも、戸田市単体で見ると、どうしても「戸田市の北の端」という扱いになる。
ところが、さいたま市と合併すると見え方が変わる。
北戸田は、
「さいたま市南部の入口」
になる。
武蔵浦和の次の成長エリア。
浦和・武蔵浦和・北戸田をつなぐ住宅エリア。
大宮・新都心方面にも、新宿・池袋方面にも出やすい場所。
こういう位置付けになる。
今の北戸田は、少し中途半端に見える。
でも、それは「戸田市の中で見ているから」かもしれない。
さいたま市南部の都市軸で見ると、北戸田はかなり重要な場所になる。
「ほぼ浦和」という感覚は、実はけっこう本質を突いている。
メリット3：川口合併より心理的抵抗が少ないかもしれない
川口市との合併は、現実的なようで、戸田市民には心理的抵抗がありそうだ。
なぜなら、どうしても
「川口に吸収される」
という印象になるからだ。
川口は大きい。
人口も多い。
知名度もある。
だから、戸田が川口に入ると、戸田の個性が薄まる感じがある。
一方で、さいたま市との合併なら、少し印象が違う。
もちろん、さいたま市も巨大都市だ。
戸田が小さくなることは変わらない。
でも、川口に吸収されるというより、
「埼京線沿線の一体化」
「さいたま市南部の拡張」
「浦和・大宮・戸田公園をつなぐ都市戦略」
という前向きな物語にしやすい。
これは大きい。
合併は、理屈だけでは決まらない。
住民感情がかなり大事だ。
その意味では、川口合併よりも、さいたま市合併の方が、戸田市民にとっては受け入れやすいストーリーを作れるかもしれない。
デメリット1：戸田らしさが消える可能性はある
もちろん、良いことばかりではない。
さいたま市に入ると、戸田市は巨大都市の一部になる。
人口約14万人の戸田市が、人口約135万人のさいたま市に加わる形なので、都市全体の中ではかなり小さな存在になる。
そうなると、戸田公園や戸田の声がどこまで届くのか、という問題はある。
さいたま市の中心は、やはり大宮と浦和だ。
大宮は商業・交通の中心。
浦和は行政・文教の中心。
さいたま新都心もある。
その中で戸田公園がどこまで存在感を出せるか。
下手をすると、
「さいたま市の一番南の端」
として扱われるだけになる可能性もある。
戸田市単独なら、市役所も政策も戸田市民のためにある。
でも、さいたま市になれば、優先順位はどうしても大都市全体の中で決まる。
これは大きなデメリットだ。
デメリット2：戸田公園のブランドがぼやける
戸田公園という街は、意外と独自のブランドがある。
荒川。
戸田ボートコース。
駅前の落ち着き。
ファミリー向けマンション。
東京へのアクセス。
「ほぼ東京だけど、少しゆるい埼玉」という感じ。
この微妙な立ち位置が、戸田公園の魅力だと思う。
でも、さいたま市になると、どうしても
「さいたま市戸田公園エリア」
になる。
これは便利そうではあるが、今の戸田公園の軽やかさは少し失われるかもしれない。
特に、戸田公園は「さいたま市っぽい街」ではない。
どちらかというと、赤羽・板橋・川口・浦和の間にある、独自の境界都市という感じがある。
この境界感こそが魅力でもある。
さいたま市に入ることで、その独自性が薄まる可能性はある。
デメリット3：行政区名問題が起きる
さいたま市と合併する場合、戸田市がそのまま「戸田区」になるのか。
それとも、南区や桜区と再編されるのか。
ここはかなり揉めそうだ。
個人的には、合併するなら絶対に
「戸田区」
は残してほしい。
戸田公園区でもいい。
いや、さすがにそれはないか。
でも、戸田という地名はかなり大事だ。
これが「さいたま市南区の一部」みたいになると、一気に戸田らしさが消える。
さいたま市戸田区。
さいたま市戸田公園区。
さいたま市南戸田区。
このあたりは妄想としては面白いが、現実にはかなり難しいだろう。
結論：本命は「さいたま市との合併」かもしれない
戸田市の合併を考えると、蕨市や川口市との合併が現実的に見える。
でも、街の未来像として一番ワクワクするのは、さいたま市との合併かもしれない。
理由は、単純な行政効率ではない。
埼京線沿線を一つの都市軸として育てる
という発想ができるからだ。
戸田公園は、東京に一番近いさいたま市。
戸田は、住宅と物流と生活のバランスエリア。
北戸田は、ほぼ浦和であり、武蔵浦和の次の成長余地。
こう考えると、戸田市は単なる小さな自治体ではなく、
さいたま市が東京方面へ伸びるための最後のピース
にも見えてくる。
もちろん、現実には簡単ではない。
戸田市は単独でも十分やっていける街だし、合併すれば戸田らしさが薄まるリスクもある。
でも、妄想としてはかなり面白い。
川口に吸収される戸田。
蕨と地味にまとまる戸田。
足立区と荒川都市圏を作る戸田。
そのどれよりも、
さいたま市と組んで、埼京線沿線都市として発展する戸田
の方が、未来の絵としては一番きれいかもしれない。
戸田市は、東京に近い。
でも、さいたま市にも近い。
この中途半端さを弱点と見るか。
それとも、伸びしろと見るか。
戸田公園に住む身としては、やっぱり後者だと思う。